Une facture d'eau toujours plus salée

LA MAJORITÉ des Français (58 %) trouve l’eau du robinet encore trop chère : c’est ce que révèle une enquête TNS Sofres/Centre d’information sur l’eau. Depuis une dizaine d’années, le prix de l’eau n’en finit pas de grimper. De 1999 à 2006, le m3 est passé de 2,83 à 3,12 euros en moyenne. Pour une famille de 4 personnes consommant environ 120 m3 par an, c’est 35 euros de plus. Cela paraît peu mais, s’agissant d’une moyenne nationale, nombreux sont les ménages qui ont subi une hausse plus radicale.
De nouvelles réglementations d’origine européenne ont imposé des normes très contraignantes en matière de qualité de l’eau. Une multitude de communes qui n’étaient pas équipées en station d’épuration ont dû faire des investissements importants qui se sont ensuite répercutés sur les factures payées par les habitants concernés. « Le prix de l’eau va encore augmenter pour financer de nouveaux investissements en matière d’assainissement et de lutte contre les micropolluants présents dans les eaux souterraines », explique Jean Margat, hydrogéologue, spécialiste des ressources en eau dans le monde.

De fait, près de 60 % des nappes phréatiques sont contaminées par les pesticides. Pour répondre aux exigences européennes de plus en sévères, les collectivités devront encore investir. « Surtout les communes de 2 000 à 5 000 habitants. C’est là que se concentrent les retards les plus flagrants », ajoute Monique Chotard, directrice du Centre d’information sur l’eau (CI Eau).
Factures en hausse. Ces investissements, Paris les a déjà réalisés en construisant quatre nouvelles usines de traitement des eaux souterraines. Leur rôle ? Éliminer les traces de pesticides et d’engrais chimiques des eaux collectées dans les nappes d’île-de-France. L’addition est salée : environ 135 millions d’euros. Ce qui explique en partie l’augmentation brutale du prix de l’eau à Paris (+ 9,33 %) depuis le 1er janvier 2007. Autre raison à la hausse parisienne : la baisse sensible de la consommation d’eau potable dans la capitale. Moins d’eau consommée, ce sont moins de mètres cubes facturés pour Eau de Paris, la société d’économie mixte chargée de produire et de transporter l’eau. Programmes d’investissement d’un côté, baisse des recettes de l’autre : l’augmentation des tarifs était inévitable, plaide-t-on chez EDP. Le cas parisien devrait se multiplier.
Les investissements nécessaires pour améliorer la qualité sont en partie subventionnés par les six « agences de l’eau » qui se partagent le territoire. Avec la loi sur l’eau de décembre 2006, les redevances versées à ces agences devraient encore augmenter. Or ce sont les consommateurs qui financent en grande partie ces organismes publics, via leurs factures d’eau.

Une facture d'eau toujours plus salée

Le prix du mètre cube n’en finit pas d’augmenter. Et la hausse devrait continuer. État des lieux et solutions pour contrôler sa facture.